Vous arrivez a une ceremonie Vodoun. Les tambours sont intenses. Les danseurs sont en transe. Les couleurs sont extraordinaires. Vous tendez la main vers votre appareil photo. La personne a cote de vous touche votre bras et secoue la tete. Pas ici. Pas maintenant.
La photographie sur les sites sacres au Benin est un sujet complexe. Les regles ne sont pas toujours ecrites. Elles varient selon le site, la region, la nature de la ceremonie et l'humeur de la personne responsable ce jour-la. Bien faire les choses signifie comprendre pourquoi certains endroits accueillent les appareils photo et d'autres non.
Ce guide couvre les regles generales pour la photographie sur les sites sacres du Benin: les temples Vodoun, les palais royaux, la Route des Esclaves et les ceremonies qui les animent.
Le principe general
La regle la plus importante est celle-ci: demandez d'abord.
Au Benin, la photographie n'est pas supposee etre autorisee par defaut. Le defaut n'est pas "oui jusqu'a ce que quelqu'un dise non." Le defaut est "non jusqu'a ce que quelqu'un dise oui." C'est l'inverse de ce a quoi la plupart des voyageurs occidentaux sont habitues, et cela prend les gens au depourvu.
Quand vous demandez, vous ne suivez pas seulement une regle. Vous montrez du respect pour la nature sacree du lieu ou de l'evenement. La personne a qui vous demandez jugera de votre sincerite. Si vous semblez vraiment interesse et respectueux, la reponse sera souvent oui. Si vous semblez presse ou ayant-droit, la reponse sera non.
Ceremonies Vodoun
Les ceremonies Vodoun sont le contexte le plus sensible pour la photographie. Ce ne sont pas des spectacles. Ce sont des rituels religieux. Les participants peuvent etre dans des etats de conscience modifies. Les esprits sont consideres comme presents. Un appareil photo peut etre percu comme une intrusion ou une perturbation.
Festivals publics. Les grands festivals Vodoun publics, comme la Fete Nationale du Vodoun du 10 janvier a Ouidah, autorisent generalement la photographie. Ces evenements sont de grande envergure, avec une presence mediatique officielle. Photographier la foule, les danseurs et l'atmosphere generale est generalement acceptable.
Ceremonies privees. Les ceremonies plus petites et communautaires sont plus restreintes. Si la ceremonie a lieu dans une concession ou un temple, supposez que la photographie n'est pas autorisee sauf permission explicite. La meilleure approche est d'envoyer un representant (votre guide ou un contact local) pour demander au chef de ceremonie avant le debut de l'evenement.
Transe et possession. Ne photographiez jamais une personne en etat de transe ou de possession sans consentement explicite et eclaire. Les personnes en transe sont considerees comme hebergeant un esprit. Les photographier sans permission est une violation grave.
Paiement. Lors de certaines ceremonies publiques, un petit paiement (1 000 a 5 000 FCFA) peut garantir la permission de photographier. Ce n'est pas un pot-de-vin. C'est la reconnaissance que votre photographie est une activite commerciale qui beneficie de la ceremonie.
Palais royaux et sites patrimoniaux
Musee Historique d'Abomey. La photographie est autorisee a l'interieur du musee et du complexe des palais, mais sans flash. Les bas-reliefs sont sensibles a la lumiere. Les trepieds ne sont pas autorises sans arrangement prealable. L'enregistrement video necessite une permission speciale.
Palais Royal de Porto-Novo. Les memes regles s'appliquent: pas de flash, pas de trepied et pas de photographie dans les zones marquees comme restreintes.
Palais Royaux d'Abomey (site UNESCO). En tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO, les Palais Royaux d'Abomey ont des protections supplementaires. La photographie pour usage personnel est autorisee dans les zones designees. La photographie commerciale necessite un permis du Ministere du Tourisme.
Porte du Non-Retour (Ouidah). Ce monument est sur une plage publique. La photographie est generalement sans restriction. La photographie par drone est interdite sans autorisation.
Forets sacrees et temples
Le Benin compte plusieurs forets sacrees ou se deroulent les rituels Vodoun. La Foret de Kpassa a Ouidah, la foret de Dan a Allada, et des sites similaires a travers le pays.
La photographie dans ces forets est generalement restreinte. Les forets sont considerees comme habitees par les esprits. Prendre des photos sans permission est considere comme un manque de respect. Dans certains cas, on croit que la photographie peut capturer l'ame d'une personne ou deranger les esprits.
Conseils pratiques
Demandez dans la langue locale. "Je peux prendre une photo?" en anglais ou en francais est bien, mais utiliser l'expression locale (en fon ou yoruba) va tres loin.
Acceptez un non. Si quelqu'un dit non, ne discutez pas. Ne prenez pas la photo quand meme quand la personne ne regarde pas.
Ne photographiez pas les gens sans permission. Cela s'applique partout, pas seulement sur les sites sacres.
Enregistrez le materiel dans les musees. Si vous apportez du materiel photographique professionnel, attendez-vous a devoir l'enregistrer a l'entree.
Les drones sont reglementes. La photographie par drone est soumise a la reglementation de l'aviation civile du Benin. Des permis sont necessaires.
Foire aux questions
Puis-je photographier les bas-reliefs des palais royaux d'Abomey?
Oui, sans flash. Les bas-reliefs sont bien eclaires et se photographient bien en lumiere naturelle.
Est-ce impoli de photographier des personnes en tenue traditionnelle?
Pas necessairement, mais vous devez toujours demander. Beaucoup de gens diront oui. Certains demanderont une petite contribution financiere. Quelques-uns diront non. Respectez toutes les reponses.
Que se passe-t-il si je photographie quelque chose que je ne devrais pas?
Au mieux, on vous demandera de supprimer l'image. Au pire, on vous demandera de quitter les lieux. Dans le cas des ceremonies Vodoun, les consequences peuvent etre plus graves.
Planifiez votre visite. Consultez le guide de visite d'Abomey pour les informations pratiques et ou dormir et manger a Abomey pour les options d'herbergement.