Chaque annee en aout, Ouidah accueille la Fete du Retour, un festival consacre a la memoire de la traite negriere et au retour de la diaspora africaine. Le nom signifie "Festival du Retour" — un renversement symbolique de la Traversee du Milieu, invitant les descendants de ceux qui ont ete emmenes de cette cote a revenir et a renouer avec leur terre ancestrale.
Ce qui se passe au festival
La Fete du Retour est un programme d'une semaine comprenant ceremonies, concerts, expositions d'art, conferences et evenements culturels. Elle debute par une procession solennelle le long de la Route des Esclaves, de la place Chacha a la Porte du Non-Retour sur la plage. Cette marche est le c ur emotionnel du festival : les participants de la diaspora parcourent le meme chemin que leurs ancetres ont ete forces d'emprunter, mais en sens inverse.
Parmi les autres evenements : des ceremonies vodun, des spectacles de musique traditionnelle, des expositions d'art contemporain et des tables rondes sur l'identite diasporique, la restitution et le patrimoine. Le festival attire des participants de toute la diaspora africaine, notamment du Bresil, d'Haiti, de Cuba et des Etats-Unis.
Informations pratiques
La Fete du Retour a lieu pendant les deux premieres semaines d'aout. Les evenements principaux sont ouverts au public, meme si certaines ceremonies necessitent une reservation a l'avance ou sont reservees aux participants de la diaspora. Les hebergements a Ouidah se remplissent rapidement. Les hotels de Cotonou (a 40 minutes) sont une alternative pratique si Ouidah est complet.
Pourquoi c'est important
La Fete du Retour est plus qu'un festival. C'est une declaration que la porte du non-retour peut etre franchie des deux cotes. Pour le Benin, c'est un engagement envers la memoire, la reconciliation et la reconstruction des liens rompus par la traite. Pour les visiteurs de la diaspora, c'est un retour aux sources puissant, souvent emotionnel.
En savoir plus sur la Fete du Retour et les evenements a Ouidah sur Ouidah Origins.