Ganvie est l'un des lieux les plus extraordinaires d'Afrique de l'Ouest. Surnomme la "Venise de l'Afrique," ce village lacustre sur le lac Nokoue abrite environ 20 000 personnes qui vivent dans des maisons construites sur des plateformes en bois au-dessus de l'eau. Il n'y a pas de routes, pas de voitures, pas de rues a Ganvie. Tout se deplace en pirogue.

Le village fut fonde au XVIe ou XVIIe siecle par le peuple Tofinu, qui construisit son habitation sur le lac pour echapper aux razzisseurs d'esclaves du Royaume du Dahomey. Les guerriers fon qui razzaient la region ne traversaient pas l'eau, croyant qu'elle etait habitee par des esprits dangeureux. Les Tofinu, qui partageaient cette croyance, construisirent leurs maisons sur pilotis quand meme — la survie l'emporta sur la peur.

La vie sur l'eau

Aujourd'hui, Ganvie est une ville entierement fonctionnelle avec des ecoles, des eglises, des mosquees, un marche, des restaurants et meme un hotel — le tout sur pilotis au-dessus du lac. Les enfants pagayent jusqu'a l'ecole dans de petites pirogues en bois. Les femmes vendent des fruits, des legumes et du poisson depuis leurs bateaux. Le marche est un rassemblement flottant de centaines de pirogues, ou vendeurs et acheteurs negocient d'une embarcation a l'autre.

Visiter Ganvie

Le voyage vers Ganvie commence au point d'embarquement d'Abomey-Calavi, a environ 30 minutes au nord de Cotonou. De la, une pirogue motorisee vous traverse le lac jusqu'au village. La traversee dure environ 30 minutes et offre des vues sur les maisons sur pilotis qui apparaissent a l'horizon.

Des guides locaux vous montreront le village, expliqueront son histoire et vous emmeneront au marche et au site sacre des crocodiles.

Pour en savoir plus, consultez Visit Ganvie.