L'une des parties les plus distinctives d'Ouidah est le quartier bresilien, ou des maisons aux couleurs pastel avec des balcons en fer forge bordent les rues. Ce quartier a ete construit par les Aguda — les descendants d'anciens esclavises revenus d'Afrique de l'Ouest depuis le Bresil au XIXe siecle.

Qui etaient les Aguda?

Les Aguda etaient des marchands, artisans et batisseurs afro-bresiliens qui ont traverse l'Atlantique en sens inverse, apportant avec eux les styles architecturaux, la cuisine et la foi catholique du Bresil colonial. A Ouidah, ils sont devenus des commerçants influents, travaillant souvent avec le fort portugais et la royaute fon locale. Certains, comme le celebre Francisco Felix de Sousa (Chacha), sont devenus de riches traitants et des intermediaires puissants.

Caracteristiques architecturales

Les maisons Aguda sont immediatement reconnaissables. Elles sont construites dans un style colonial bresilien avec des facades colorees en jaunes, roses, bleus et verts doux. Les autres caracteristiques incluent des balcons en fer forge ornes, des fenetres a volets, des toits de tuiles et des cours interieures. Beaucoup de maisons sont a deux etages, se detachant de l'architecture vernaculaire environnante.

Les meilleurs exemples se trouvent le long des rues principales du quartier bresilien, pres de la cathedrale et du fort portugais. Certaines sont encore habitees par les descendants des familles Aguda d'origine.

Heritage culturel

Les Aguda ont apporte plus que l'architecture. Ils ont introduit des plats a base de manioc, des fetes catholiques et la langue portugaise. Le quartier bresilien abrite encore des familles qui maintiennent ces traditions. Le festival annuel Aguda celebre cet heritage avec de la musique, de la danse et un fort sentiment d'identite qui relie le Benin et le Bresil.

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