Le 1er aout 1960, lors d'une ceremonie dans la capitale Porto-Novo, le drapeau francais fut abaisse et un nouveau drapeau — vert, jaune et rouge — fut hisse a sa place. La Republique du Dahomey etait nee.

Le royaume qui avait combattu la France pendant cinq ans, qui avait ete une colonie francaise pendant soixante-six ans, etait desormais une nation independante. Son premier president etait Hubert Maga, un ancien instituteur de la ville septentrionale de Parakou.

L'independance du Dahomey faisait partie d'une vague qui balaya l'Afrique en 1960 — l'"Annee de l'Afrique," quand dix-sept nations accederent a l'independance. Mais le chemin du Dahomey vers l'independance, et les defis qui suivirent, furent faconnes par son histoire unique.

La route vers l'independance

La transition de colonie a Etat independant fut remarquablement pacifique au Dahomey. Contrairement au Nigeria voisin, qui connut une guerre civile, ou aux colonies portugaises, qui menerent de longues guerres de liberation, le Dahomey acceda a l'independance par la negociation.

Etapes cles sur la route de l'independance :

• 1946 : Le Dahomey devint un territoire au sein de l'Union Francaise, avec une representation a l'Assemblee Nationale Francaise
• 1956 : La Loi Cadre accorda au Dahomey sa propre assemblee territoriale et son propre gouvernement
• 1958 : Le Dahomey vota pour devenir une republique autonome au sein de la Communaute Francaise
• 1959 : L'assemblee territoriale devint une assemblee constituante, redigeant une constitution
• 1er aout 1960 : Pleine independance proclamee

Les negociations furent menees par trois hommes qui dominaient la politique dahomeenne depuis plus d'une decennie : Hubert Maga, Sourou-Migan Apithy et Justin Ahomadegbe. Leur rivalite definit le reglement de l'independance.

Hubert Maga : Le premier president

Hubert Maga naquit en 1916 a Parakou, dans le nord du Dahomey. Il se forma comme instituteur et travailla dans le systeme educatif colonial avant d'entrer en politique. A l'assemblee territoriale, il representait les regions du nord.

Le profil politique de Maga :

• Base regionale : Le nord, qui avait ete quelque peu marginalise pendant la periode coloniale
• Parti : Rassemblement Democratique Dahomeyen (RDD)
• Ideologie : Modere, pro-francais, axe sur le developpement
• Coalition : Il conclut une alliance temporaire avec Apithy pour contrebalancer l'influence d'Ahomadegbe

Quand vint l'independance, Maga emergea comme le candidat de compromis pour la presidence. Il etait acceptable pour les Francais, pour les elites du nord et — a contrecśur — pour les hommes politiques du sud qui ne pouvaient pas se mettre d'accord sur l'un des leurs.

La presidence de Maga (1960-1963) se concentra sur l'etablissement des institutions du nouvel Etat : une constitution, une fonction publique, une armee. Il maintint des liens etroits avec la France, qui continua a fournir un soutien economique et militaire.

Le paysage politique a l'independance

Le systeme politique du Dahomey independant etait faconne par trois facteurs :

Regionalisme : Les trois principales regions du Dahomey — nord, sud-est et sud-ouest (la region d'Abomey) — avaient des traditions politiques et des profils economiques distincts. La politique s'organisa rapidement autour de loyaute regionales plutot que de differences ideologiques.

Les "Trois Grands" : Maga (nord), Apithy (Porto-Novo) et Ahomadegbe (Abomey) dominaient la politique. Leurs alliances et rivalites changeantes creerent une instabilite politique chronique.

Influence francaise : La France resta profondement impliquee dans les affaires dahomeennes. Les conseillers francais, le soutien militaire francais et les interets economiques francais contraignaient tous la liberte d'action du nouveau gouvernement.

Les defis de l'independance

La Republique du Dahomey fit face a des defis enormes des le debut :

Fragilite economique : L'economie coloniale dependait des exportations d'huile de palme, vulnerables aux fluctuations des prix. Le nouveau gouvernement avait peu de sources de revenus et une capacite limitee d'investir dans le developpement.

Institutions faibles : L'administration coloniale avait forme peu de Dahomeens pour des postes superieurs. Le nouvel Etat manquait de fonctionnaires, de juges et d'officiers experimentes.

Tensions regionales : Le clivage nord-sud qui avait ete gere par l'autorite francaise menaçait desormais de dechirer la nouvelle nation. Les nordistes craignaient la domination du sud plus eduque. Les sudistes resentissaient ce qu'ils consideraient comme des avantages politiques du nord.

Pressions de voisinage : La dissolution de la breve Federation du Mali et le chaos dans le Nigeria voisin creerent un environnement regional incertain.

Les premieres annees : Espoir et instabilite

Les premieres annees de l'independance furent marquees a la fois par des reussites et des crises.

Les reussites comprenaient :

• L'etablissement d'un systeme constitutionnel fonctionnel
• L'expansion de l'education — la scolarisation augmenta significativement
• Le developpement des infrastructures — routes, ecoles et centres de sante
• Le maintien de relations pacifiques avec les voisins

Les crises comprenaient :

• Des changements frequents de gouvernement — Maga fut renverse en 1963, commencant un cycle de coups et contre-coups
• La stagnation economique — le marche de l'huile de palme declina
• La corruption croissante et le clientelisme politique
• Des tensions regionales qui ne se resolverent jamais completement

Entre 1960 et 1972, le Dahomey connut six coups d'Etat et de nombreux changements de gouvernement. Le systeme politique se revela incapable de gerer les tensions creees par le regionalisme et la faiblesse economique.

L'independance dans la longue duree

L'independance du Dahomey en 1960 fut un moment d'immense espoir. Apres soixante-six ans de domination coloniale, les Dahomeens pouvaient se gouverner eux-memes. Le drapeau qui s'eleva au-dessus de Porto-Novo le 1er aout 1960 promettait liberte, developpement et dignite.

Les decennies qui suivirent furent plus difficiles que quiconque ne l'avait prevu. L'instabilite politique, les difficultes economiques et eventuellement le regime militaire mirent la nation a l'epreuve. En 1975, la Republique du Dahomey fut renommee Republique Populaire du Benin — un changement qui refletait une nouvelle direction ideologique et une rupture avec le passe.

Mais l'independance de 1960 resta le moment fondateur. C'est le moment ou le royaume des rois fon, la colonie de l'empire francais, devint une nation de son propre peuple.

---

FAQ

Quand le Dahomey est-il devenu independant ?

Le Dahomey est devenu independant le 1er aout 1960, de la France.

Qui etait Hubert Maga ?

Hubert Maga (1916-2000) fut le premier president de la Republique du Dahomey. Ancien instituteur du nord, il dirigea le pays de 1960 a 1963.

Comment le Dahomey a-t-il obtenu son independance de la France ?

Le Dahomey a obtenu son independance pacifiquement par la negociation avec la France, suite au referendum de 1958 sur l'autonomie au sein de la Communaute Francaise.

Que s'est-il passe apres l'independance au Dahomey ?

La periode post-independance fut marquee par l'instabilite politique, avec six coups d'Etat entre 1960 et 1972. Les tensions regionales entre le nord et le sud definirent une grande partie du conflit politique.

Qui fut le premier president du Dahomey ?

Hubert Maga fut le premier president de la Republique du Dahomey, en fonction de 1960 a 1963, date a laquelle il fut renverse par un coup d'Etat.

---

Continuez a explorer l'histoire du Benin : Pourquoi le Dahomey a ete renomme Benin — le changement de nom de 1975 · Dahomey colonial francais · Ou est le Dahomey aujourd'hui · Dahomey vs Royaume du Benin · Palais Royaux d'Abomey

Planifier votre visite

Explorez la capitale ou l'independance a ete proclamee. Notre guide de voyage couvre les sites historiques de Porto-Novo, les musees et comment retracer le parcours du Dahomey du royaume a la republique.